近代在式及应理论认为，燃烧是种自由本的链式反应、是在服间进行的物环理传战所谓白由基，也称游离基，是化合物成单质分于中的共价理在外低源如光、热)的影响下，分裂成含有不成对价电子的原子或原子团，自由基是种高度活泼的化学基团，容易自行结合或与其他物质的分子起反应，生成稳定的分子或新的自由基，从而使燃烧按链式反应的形式扩展。研究表明，可燃物的多数氧化反应不是直接进行的，而是通过自由基团和原子这些中间产物瞬间进行的循环链式反应。当可燃物受热时，不仅会发生气化，而且可燃物的分子会裂解为简单分子，这些分子中原子间的共价键发生断裂，生成自由基，从而使燃烧得以继续。链式反应过程包括链引发、链传递和链终止三个阶段。可见，自由基的链式反应是燃烧反应的实质，光和热是燃烧过程中的物理现象。对于多数有焰燃烧而言，其燃烧过程中存在未受抑制的自由基作为中间体。因此，防火卷帘可以用着火四面体来表示有焰燃烧的四个条件，即可燃物、氧化剂、引火源和链式反应自由基，分别对应着火四面体的四个面，如图12-2 所示。
具备了燃烧的必要条件，并不意味着燃饶必然发生。发生燃烧还应有“水的要求，这就是发生燃烧或持续燃烧的充分条件，即:
(1)具备一定数量的可燃物。在一定条件下， 可燃物若不具备足够的数量，就不会发生燃烧。例如在温度为20C条件下，用明火接触汽油和煤油时，汽油会立刻燃烧起来，煤油则不会。这是因为汽油的蒸气量已经达到了燃烧所需浓度(数量)，而煤油的蒸发量不够，在气相中浓度较低，接触明火也不会被点燃。
(2)有足够数量的氧化剂。婴使可燃物质燃烧，成便可燃物质不同断地心烧，必须供给足够数量的空气(氧气)，否则燃烧不能持续进行。一般当空中的氧的体积分数低于14%时可燃物质不会发生燃烧。表2-3中列出了几种可燃物燃烧时所需氧的最低体积分数。
(3) 防火卷帘点火源要具有一定的能量。能引起一定浓度可燃物燃烧所需的最小能量称为最小引燃能量。物质能否燃烧，取决于点火源的强度，点火源的强度低于最小引燃能量便不能引起可燃物燃烧。例如一根火柴可点燃一张纸而不能点燃块木头;又如气焊火花温度可达10℃以上，它可以将达到一定浓度的可燃气与空气的混合气体引燃爆炸，但却不能将木块、煤块引燃。某些可燃物的最小点火能量见表2-4.
总之，要使可燃物发生燃烧，不仅要同时具有三个基本条件，而且每一个条件都必须具有一定的“量”，并彼此相互作用，否则就不能发生燃烧。
