按照生成泡沫的机理,泡沫灭火剂可以分为化学泡沫灭火剂和空气泡沫灭火剂两类。化学泡沫虽然具有良好的灭火性能,但化学泡沫灭火设备较为复杂、投资大、维护费用高,近年来大多采用灭火设备简单、操作方便的空气泡沫灭火。空气泡沫灭火剂种类多,根据发泡倍数的不同可分为低倍数泡沫、中倍数泡沫和高倍数泡沫灭火剂。泡沫灭火原理叙述如下:
(1)泡沫的相对密度较小,可漂浮于可燃液体的表面,或黏附在可燃固体的表面,形成泡沫覆盖层,使燃烧物表面与空气隔离。
(2)泡沫层可以遮挡火焰对燃烧物表面的热辐射,降低可燃液体的蒸发速度或固体的热分解速度,使可燃气体难以进人燃烧区。